Toda técnica nace de una posición firme que se toma con seguridad absoluta. Si al cuerpo le falta equilibrio o estabilidad, la acción, ya sea ofensiva o defensiva, no resultará eficaz. Para ejecutar las técnicas con una energía intensa, consistencia y precision, es necesario poseer una base estable y sólida.
En Karate cuando se habla de posición se hace referencia a la colocación que se adopta, de acuerdo con la circunstancia, para la parte inferior del cuerpo, las caderas y las piernas.
En el estilo Shotokan las posiciones más características son zenkutsu-dachi (posición adelantada), kokutsu-dachi (posición atrasada) y kiba-dachi (posición de jinete).
Una de las principales características del estilo Shotokan son las posiciones bajas. Cuanto más bajo se encuentre el centro de gravedad mayores serán la firmeza y el equilibrio. Esta fue una de las principales ideas desarrolladas por FUNAKOSHI Yoshitaka en Japón en el período de 1930-1945. En el Karate tradicional las posiciones eran elevadas. Así era el Karate de su padre, FUNAKOSHI Gichin, más cercano a como se practicaba en Okinawa. Yoshitaka, en su búsqueda de la máxima eficacia, desarrolló unas posiciones mucho más amplias y con el centro de gravedad también más bajo, por lo que eran mucho más sólidas.
El practicante de Karate encuentra en la correcta realización de las posiciones un reto constante. El correcto uso del tren inferior del cuerpo es tan difícil como necesario.
En muchas ocasiones las rígidas posiciones, y sobretodo los desplazamientos de unas a otras, pueden parecer ejercicios de dudosa aplicación real ideados únicamente con el fin de hacer todavía más difícil el camino del practicante. Pero en Karate todo tiene, al menos, una explicación lógica, y las bajas posiciones y los desplazamientos del Shotokan no son una excepción.
Las posiciones son parte de la técnica, una forma de entrenamiento. En una situación real no sólo no las utilizaríamos como tales sino que sería incorrecto hacerlo. Las posiciones bajas fortalecen mucho las piernas, y los desplazamientos amplios sin elevar el centro de gravedad que resultan costosos, preparan al individuo para realizar otro desplazamiento de naturaleza más sencilla con mucha más velocidad y eficacia. Esta idea era la que Yoshitaka siempre tenía en mente: “Quien puede con más puede sobradamente con menos”. Las posiciones y los desplazamientos son métodos de entrenamiento. Si un karateka es capaz de realizar un amplio desplazamiento sin subir la posición (entrenamiento) con la máxima velocidad, qué sencillo resultará para él realizar un desplazamiento mucho más corto desde una posición natural (situación real).
Musubi-dachi (Posición de Saludo)
Talones juntos, puntas de los pies separadas.
Esta posición se utiliza para realizar el saludo de pie (ritsu-rei).
Hachiji-dachi (Posición de Pies Separados)
Los talones están sobre la misma línea.
Los pies, separados una anchura igual a la de la cadera, apuntan a 45º hacia el exterior.
La diferencia con musubi-dachi es que los talones están separados, y con heiko-dachi es que las puntas de los pies se dirigen hacia el exterior en lugar de al frente.
Es la posición que se adopta típicamente al colocarse en yoi.
Esta posición recibe su nombre del hecho de que los pies dibujan en el suelo el carácter (ji) con el que se escribe 8 en Japonés (hachi, 八).
Heiko-dachi (Posición de Pies Paralelos)
Los pies se hallan separados la anchura de la cadera sobre la misma línea y dirigidos hacia el frente.
Heisoku-dachi (Posición de Pies Juntos)
Las piernas están estiradas.
Los pies juntos dirigidos hacia el frente.
Esta es la posición que se adopta típicamente en los kamae (guardias) específicos de muchos katas, como Tekki Shodan, Bassai Dai y Sho, Enpi, Jion, Jitte y Jiin, Chinte o Unsu.
Zenkutsu-dachi (Posición Adelantada)
Tiene una longitud de unos dos anchos de hombros y una anchura aproximada a un ancho de hombros del ejecutor.
El peso del cuerpo se reparte de forma que aproximadamente el 70% del mismo recae sobre la pierna adelantada y el 30% restante sobre la atrasada.
La rodilla adelantada está flexionada y se situa directamente encima del pie, el cual apunta hacia el frente.
La pierna atrasada está completamente estirada si la posición de la cadera es frontal (shomen), o ligeramente flexionada si la cadera está en posición de costado (hanmi).
El pie atrasado se dirige hacia el frente tanto como sea posible.
Es una de las tres posiciones fundamentales del Shotokan, ampliamente utilizada tanto en ataque como en defensa.
Fudo-dachi/Sochin-dachi (Posición Sólida)
Similar a zenkutsu-dachi pero con el peso repartido por igual entre las dos piernas, por lo que la rodilla atrasada queda también flexionada. La característica principal de esta posición es la robustez.
Era la posición predilecta de FUNAKOSHI Yoshitaka.
Se conoce también con el nombre de sochin-dachi por ser la posición principal del kata Sochin.
Kokutsu-dachi (Posición Atrasada)
Tiene una longitud entre uno y dos anchos de hombros del ejecutor.
Los pies se encuentran con los talones situados sobre la misma línea y formando un ángulo de 90º.
El peso del cuerpo se reparte de forma que aproximadamente el 70% del mismo recae sobre la pierna atrasada y el 30% restante sobre la adelantada.
La rodilla atrasada está flexionada, con tensión hacia el exterior. La rodilla adelantada está ligeramente flexionada.
Es una de las tres posiciones fundamentales del Shotokan, ampliamente utilizada para defender, especialmente con shuto-uke.
Kiba-dachi (Posición de Jinete)
Tiene una anchura aproximada a dos anchos de hombros del ejecutor.
El peso del cuerpo se reparte por igual entre las dos piernas.
Los pies se encuentran sobre la misma línea, con las plantas en paralelo y apuntando hacia el frente.
Las rodillas se encuentran flexionadas.
Es una de las tres posiciones fundamentales del Shotokan y la principal de los katas Tekki.
Hangetsu-dachi (Posición de Media Luna)
Posición de tensión de rodillas hacia el interior que está entre sanchin-dachi y zenkutsu-dachi.
Es la posición fundamental del kata Hangetsu. Únicamente aparece y se utiliza en ese kata.
Nekoashi-dachi (Posición de Gato)
La pierna atrasada, flexionada, soporta prácticamente la totalidad del peso del cuerpo.
El pie adelantado apoya únicamente la base de los dedos (koshi).
No es una de las posiciones fundamentales del Shotokan pero sí del Karate de Okinawa. En Shotokan parece haber sido sustituida por kokutsu-dachi.
Aparece en los katas Hangetsu, Bassai Sho, Wankan, Unsu, Gojushiho Sho y sobre todo en Gojushiho Dai.
Sanchin-dachi
Es una de las posiciones fundamentales del Naha-te pero en Shotokan sólo aparece en los katas Nijushiho y Unsu.
Otras posiciones
Existen también las posturas:
-Renoji Dachi: postura de pies en L .
-Teiji Dachi: postura de pies en T.
-Uchi Hachiji Dachi: igual que hachijidachi pero en este caso el ángulo de los dedos de los pies miran hacia el centro.
-Shiko Dachi: similar al kibadachi pero los pies y rodillas tiene apertura hacia fuera de 45º.
-Kosa/Kake Dachi: es la opuesta a Neko Ashi Dachi, ya que el pie cuyo talón permanece levantado es el atrasado, y no el adelantado, el pie de delante se apoya con toda la planta en el suelo.
-Tsuru/Sagi Ashi Dachi: posición de la grulla, que se apoya solo un pie en el suelo y la otra rodilla esta flexionada con el empeine apoyado en la corva detrás de la rodilla.